1978年冬天，年轻姑娘周瑜贞向地委组织部副部长宋薇讲起她在天云山的奇遇。

　　她去寻找20年前关于天云山区的规划书，却见到一个叫罗群的马车夫，是个至今没有平反的"右派分子"、"反党分子"。周瑜贞找到了曾在考察队工作现在是小学教师的冯晴岚，发现她是罗群的妻子，冯晴岚把罗群花了20多年心血写成的有关天云山改造和建设的资料手稿给了她。

　　影片是著名导演谢晋第一次以“反右”扩大化为题材，将那段历史真实而概括的再现于银幕。影片大胆、深刻地揭示出正直的人们被错误地划为右派这一时代悲剧，更通过这个故事，从政治、伦理、道德的角度分析历史教训，探讨悲剧产生的根源。影片着重刻画罗群和围绕他的几个女性的不同性格，将人物的个性、情感变化与政治风云、社会矛盾、历史发展融合在一起，突出了影片主题。该